Wasser – Das Geheimnis des flüssigen Goldes
von
Philipp Perego
3 min Lesezeit
Whisky ist nicht nur ein Getränk, er ist Kultur, Handwerkskunst und ein Stück Geschichte, eingefangen in einer Flasche. Doch was viele Geniesser nicht wissen: Wasser spielt in der Welt des edlen Whiskys eine viel grössere Rolle, als man auf den ersten Schluck vermuten würde. Es ist nicht nur Zutat, sondern prägend für den Charakter, den Geschmack und sogar die Tradition des Whiskys.
- Wasser als Hauptbestandteil
Whisky besteht zu 45 - 60 % aus Wasser, je nach Abfüllstärke. Bei der Herstellung, Reifung und Verkostung ist Wasser der stille, aber mächtige Protagonist. Ohne reines, weiches Wasser wäre Whisky schlicht undenkbar.
- Die Rolle des Wassers bei der Herstellung
Bereits in der Maische spielt Wasser eine Schlüsselrolle. Gemälzte Gerste wird mit heissem Wasser vermischt, um den Zucker aus den Körnern zu lösen. Die chemische Zusammensetzung des Wassers beeinflusst, wie viele Geschmacksstoffe aus der Gerste gelöst werden. Es ist entscheidend, ob es weich, mineralhaltig oder eisenfrei ist.
In Schottland beispielsweise bevorzugen viele Brennereien weiches Quellwasser, das nur wenig Mineralstoffe enthält, während in Kentucky (USA) kalkhaltiges Wasser die Basis für Bourbon ist. Das Wasser entscheidet hier massgeblich über den Stil des späteren Whiskys.
- Wasserquellen und Regionalstolz
Die Lage der Wasserquelle ist oft ein Punkt des Stolzes für Destillerien. Marken wie Glenlivet oder Highland Park betonen, dass ihr Wasser aus naturbelassenen Quellen stammt, die seit Jahrhunderten genutzt werden. Ein anderes Beispiel ist die Brennerei Glenmorangie, deren Wasser aus der berühmten Tarlogie-Quelle stammt und bekannt für seine Reinheit ist.
- Wasser im Reifeprozess
Nach der Destillation wird der Whisky in Eichenfässern gelagert, doch Wasser bleibt auch hier im Spiel. Die Luftfeuchtigkeit in den Lagerhäusern beeinflusst, wie der Whisky mit dem Holz interagiert. In feuchten Lagerhäusern verdunstet mehr Alkohol, während in trockeneren Umgebungen Wasser schneller entweicht, was den Whisky intensiver macht.
- Wasser beim Verdünnen vor der Abfüllung
Nach der Reifung ist der Whisky oft viel stärker als die üblichen 40–46 % Alkohol. Um ihn trinkfertig zu machen, wird er meistens für den breiten Markt mit Wasser auf die gewünschte Trinkstärke gebracht. Hierbei ist weiches, mineralarmes Wasser ideal, da es den Geschmack nicht verändert.
Die Abfüllungen von TWCC werden grundsätzlich in Fassstärke ausgeführt. Wir überlassen gerne unseren Whisky-Enthusiasten das Beifügen der «richtigen» Menge Wasser. Nase und Gaumen jedes einzelnen Geniessers sollen entscheiden.
- Wasser und die Verkostung – «Ein Tropfen», der alles verändert
Ein Tropfen Wasser in einem Glas edlen Whiskys kann den Genuss auf eine völlig neue Ebene heben. Doch warum verändert sich der Geschmack so stark, wenn man Wasser hinzufügt? Die Antwort liegt in der faszinierenden Chemie zwischen Wasser, Alkohol und Aromamolekülen.
Whisky besteht aus Ethanol (C₂H₆O) und Wasser (H₂O). Ethanol ist amphiphil, also teils wasseranziehend, teils wasserabweisend. Bei hohem Alkoholgehalt umschliessen Ethanolmoleküle viele Aromastoffe. Wird Wasser hinzugefügt, verdünnt es den Alkohol, wodurch diese Molekülstrukturen aufbrechen. Aromastoffe werden freigesetzt und steigen vermehrt an die Oberfläche, was die Wahrnehmung intensiviert.
Welche Effekte hat das?
- Aromafreisetzung: Vanille, Rauch, Frucht- und Würznoten treten stärker hervor.
- Milderung der Schärfe: Weniger Alkoholbiss, weichere Textur.
- Komplexere Wahrnehmung: Mehr Nuancen bei Frucht-, Holz- und Raucharomen.
Das Hinzufügen von Wasser zu einem Whisky ist keine Verdünnung, sondern eine Einladung an die Aromen, sich vollständig zu entfalten. Die chemischen Reaktionen zwischen Ethanol, Wasser und den Aromamolekülen machen den Whisky komplexer und faszinierender – ein wahres Spiel für die Sinne.
Tipp: Wenige Tropfen stilles, mineralarmes Wasser reichen, um den Whisky “zu öffnen”. Zu viel Wasser kann die Aromen hingegen verwässern. Immer die Originalstärke beachten, welche auf der Flasche vermerkt ist, und entsprechend wenige oder eben auch mehr Tropfen Wasser beifügen. Die Nase ist ein guter Gradmesser!
- Fazit: Wasser – Der stille Held des Whiskys
Ohne Wasser wäre Whisky nicht der edle Tropfen, den wir kennen und schätzen. Es formt seinen Charakter von der ersten Maische bis zur letzten Verkostung und trägt massgeblich zum Terroir und der Identität einer Destillerie bei.
Nächstes Mal, wenn Sie ein Glas Whisky geniessen, denken Sie daran: Es ist nicht nur der Alkohol, der die Geschichte erzählt – es ist auch das Wasser, das ihn begleitet hat.
Slàinte Mhath!
